Chile: Desarrollan test para detectar cáncer de próstata
La iniciativa es desarrollada por chilenos y busca generar un test tipo PCR que anticipa la metástasis en pacientes con este cáncer, que representa la segunda causa de muerte oncológica de hombres en Chile ¿Quieres saber más de qué se trata? Te lo contamos aquí:
Todo comenzó el 2014 cuando su fundador Javier Cerda, era un estudiante y preparaba su tesis en la Universidad Católica. Su tema a desarrollar estaba relacionado con el cáncer y fue así como su requisito para titularse se transformó en una oportunidad.
¿En qué consiste el test?
El producto de la empresa Environ, donde Cerda es su fundador, se denomina ProstaMets que consiste en una prueba de diagnóstico, muy parecido a un PCR que permite detectar metástasis en pacientes con cáncer de próstata.
¿Cómo funciona ProstaMets?
ProstaMets funciona como una prueba de diagnóstico que evalúa la biopsia de la próstata para detectar metástasis en pacientes con cáncer. En contraste con la tecnología actual que estudia las células cancerosas, el test se enfoca en analizar lo que rodea a la célula tumoral o lo que se denomina microentorno tumoral.
“Encontramos ocho genes en el microentorno que solo estaban presentes en aquellos pacientes que habían progresado a metástasis. En los pacientes con cáncer pero sin metástasis no había rastro de esta firma genética”, explica Cerda.
Resultados en 3 horas
Es así como la prueba, cuyo resultado se obtiene en tres horas, permite determinar si el paciente tiene un cáncer que va a evolucionar a un estado agresivo, por lo que se logra “anticipar hasta cinco años la evolución del cáncer, dando tiempo al paciente de buscar el mejor tratamiento lo antes posible”, sostiene Cerda.
El científico también recalca que el cáncer de próstata es la segunda enfermedad oncológica que provoca más muertes en Chile. La particularidad es que un 90% de los pacientes que lo tratan de manera temprana, sobreviven.
En un principio el financiamiento de la ronda estaba destinado a terminar la fase de validación internacional que se está llevando a cabo con más de 400 pacientes de centros médicos de Estados Unidos y México y que se espera sea aprobada por la FDA.
Sin embargo, cuando fueron testigos del éxito, decidieron ir un paso más allá y aumentar sus proyecciones.
“Otro objetivo era el escalamiento de la tecnología al cáncer de mama y colon, que son los más comunes, y cuando vimos que nos estaba yendo increíble decidimos aumentar la cuenta”, explica Cerda. Para ellos este proyecto no se trata solo de financiamiento, sino que hay un sentimiento de responsabilidad y la oportunidad de salvar millones de vidas.
¿Cuándo estará disponible?
Para estos científicos, cuentan con un detallado plan para los próximos dos años. Pero en primer lugar, está la verificación internacional, que permitirá la comercialización del producto a nivel latinoamericano.
Después comenzarán a operar en distintos hospitales de Chile, de hecho ya están trabajando con el Instituto Nacional del Cáncer, para que este sea el primer centro de salud en implementar el test ProstaMets.
Finalmente Cerda, comenta y destaca que el mayor activo de Environ es su equipo: compuesto de nueve personas, el team cuenta con científicos, doctores, ingenieros y bioquímicos. “Es un grupo de gente comprometida y motivada, que busca desarrollar un trabajo directo para los pacientes”.
Una excelente noticia que, se espera sea prontamente dispuesta a todas las personas que sufren de esta enfermedad. No olvidemos que en Chile, según cifras entregadas por Minsal, uno de cada diez hombres podría llegar a tener esta patología. Lamentablemente, más de ocho mil hombres en nuestro país fueron diagnosticados con cáncer de próstata el año 2020 y casi 2.300 murieron por esta causa.
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