Neuroblastoma en niños: síntomas y tratamientos
Se trata de un tumor cancerígeno que crece en los tejidos nerviosos de los niños y guaguas. Son células malignas que se desarrollan en las células jóvenes de un bebé mientras está en el útero de la madre. Es en esa etapa que reciben el nombre de neuroblastos. Un tipo de cáncer muy común en pequeños menores de un año ¿Cuáles son sus síntomas y tratamientos? Te lo contamos aquí, en Estusalud:
El neuroblastoma es un tipo de cáncer infantil que comienza en las glándulas adrenales o las fibras nerviosas del abdomen y afecta las fibras nerviosas a lo largo de la médula espinal y ganglios. También, en la mayoría de los casos crece cerca de la médula en el pecho, el cuello y pelvis.
¿Cuáles son las causas que hace que se desarrolle este tipo de cáncer en niños?
Esta patología puede ser consecuencia de cambios en el ADN de las células. En la mayoría de los niños, esto se produce al azar. Generalmente, muy pocos niños heredan el riesgo de los padres de padecerla.
Síntomas
Los síntomas varían de acuerdo con el tamaño y la ubicación del tumor y si se ha extendido o no. Pero también, pueden ser un poco diferentes dependiendo de cada pequeño. Los síntomas de un tumor abdominal son:
- Un bulto en el abdomen
- Hinchazón del abdomen
- Pérdida del apetito
- Pérdida de peso
- Hinchazón de las piernas
- Inflamación del escroto
- Sentirse lleno
- Dolor
Los síntomas de un tumor torácico pueden incluir:
- Un bulto en el pecho
- Hinchazón en el rostro, el cuello, los brazos o el pecho
- Dolor de cabeza
- Mareos
- Un cambio en el estado mental
- Tos o dificultad para respirar
- Dificultad para tragar
- Párpados caídos y otros cambios oculares
- Cambios en la sensación o el movimiento de los brazos y las piernas
¿Cuáles son los síntomas de un neuroblastoma cuando se ha ramificado en el cuerpo?
Si el tumor se ha extendido en el organismo, los síntomas pueden ser:
- Ganglios linfáticos agrandados
- Dolor de huesos o cojera
- Debilidad, entumecimiento o incapacidad de mover los brazos o las piernas
- Hematomas alrededor de los ojos
- Ojos saltones
- Bultos en la cabeza
- Sentir cansancio o debilidad
- Infecciones frecuentes
- Moretones o hemorragia que se producen con facilidad
Si un neuroblastoma libera hormonas se denomina síndrome paraneoplásico y puede causar:
- Diarrea constante
- Fiebre
- Presión arterial alta
- Frecuencia cardíaca rápida
- Sofoco o enrojecimiento de la piel
- Transpiración
¿Existe tratamiento para esta enfermedad?
El tratamiento dependerá del grado y algunos métodos más utilizados son:
- Cirugía.La cirugía se realiza para extraer la mayor cantidad posible del tumor (resección). Tal vez no sea posible realizar cirugía si el cáncer se ha extendido demasiado.
- Quimioterapia. Estos son medicamentos que matan las células cancerígenas o detienen su crecimiento. Es posible que se administren en una vena, se inyecten en el tejido o se administren por boca. Se puede administrar antes o después de una cirugía, de lo contrario pueden ser el tratamiento principal si no es posible la cirugía. Los medicamentos se administran en ciclos, con períodos de descanso.
- Son rayos X de energía alta u otros tipos de radiación. Se utilizan para matar las células cancerígenas o para detener su crecimiento. La radiación puede ser fuera del cuerpo (externa) o dentro del cuerpo (interna). Se administra yodo radiactivo en una vena.
- Quimioterapia de dosis alta/radiación con trasplante de células madre. Se toman glóbulos sanguíneos jóvenes (células madre) del niño o de otra persona. Después de esto se administran grandes cantidades de medicamentos de quimioterapia y/o radiación. Luego del tratamiento de quimioterapia y/o la radiación, se reemplazan las células madre.
- Es un tratamiento que ayuda al sistema inmune del cuerpo a atacar las células cancerígenas. También se la utiliza cuando hay mucho riesgo de que el cáncer reaparezca.
- Terapia con retinoides. Es posible que se administren medicamentos retinoides después de una dosis alta de quimioterapia o radiación y un trasplante de células madre. Se puede usar también cuando hay mucho riesgo de que el cáncer reaparezca.
Lo más importante es que si tienes sospecha o síntomas, consultes con el especialista lo antes posible, ya que la detección precoz en este tipo de enfermedades o cualquier otra, es la clave.
Fuentes:
- Clínica Mayo
- Standford Childrens Health
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