Aumento de cáncer de cabeza y cuello en jóvenes
El virus del Papiloma Humano es una de las principales causas del desarrollo de distintos tipos de cáncer de cabeza y cuello y, sólo en 2020, hubo más de 800 casos nuevos en nuestro país. ¿Cuáles son los más comunes y en qué signos deberíamos fijarnos? Aquí te contamos más:
En los últimos años, el virus del Papiloma Humano se posicionó como el tercer factor de riesgo para el desarrollo de los cánceres de cabeza y cuello en nuestro país. ¿Y cuáles son los más comunes? Según los especialistas, el cáncer de cavidad oral y el orofanríngeo ocupan los primeros lugares, los que han aumentado de manera alarmante en los últimos 20 años.
Cáncer de la cavidad oral
Se denomina cáncer de boca al que se desarrolla en cualquiera de las partes que la componen: labios, encías, lengua, revestimiento interno de las mejillas, paladar o base de la boca (bajo la lengua).
Cuando afecta al interior de la boca, se denomina cáncer de la cavidad oral y, entre los síntomas, está:
- Llagas en los labios o en la boca que no cicatrizan.
- Parche blanco o rojizo en la parte interna de la boca.
- Dientes que se sueltan.
- Crecimiento o protuberancia al interior de la boca.
- Dolor bucal.
- Dolor de oído.
- Dificultad o dolor para tragar.
En este caso, los factores de riesgo principales incluyen el consumo de cualquier tipo de tabaco, beber demasiado alcohol, exposición al sol (labios), VPH y un sistema inmunitario débil.
Cáncer de orofaringe
El cáncer de orofaringe es una enfermedad en la que se forman células malignas en los tejidos de la orofaringe que consta del paladar blando, las paredes laterales y posteriores de la garganta, las amígdalas y el tercio posterior de la lengua.
¿Qué lo puede producir y cuáles son los síntomas?
Se cree que el consumo de tabaco y el VPH están entre los factores de riesgo de este cáncer que tiene signos característicos pero que, sin embargo, no siempre aparecen tempranamente:
- Dolor de garganta que no desaparece.
- Dificultad para tragar.
- Dificultad para respirar.
- Impedimento para abrir la boca completamente.
- Dificultad para mover la lengua.
- Úlceras que tienden a crecer y no cicatrizan.
- Bulto en la parte posterior de la boca, garganta o cuello.
- Parche blanco en la lengua o en el revestimiento de la boca que no desaparece.
- Tos con sangre.
- Dolor de oído.
- Disfonía.
- Pérdida de peso sin razón aparente.
Así, el cáncer de orofaringe es el tumor maligno más frecuente de los cánceres de cabeza y cuello que se presentan en los países desarrollados. De hecho, se estima que en 2010 se convirtió en el más frecuente producido por el virus de Papiloma Humano en Estados Unidos, incluso por sobre el cáncer cervicouterino.
Pese al aumento de casos que ha encendido las alarmas a nivel mundial, los expertos indican que los cánceres a consecuencia de una infección por VPH tienen un mejor pronóstico y respuesta frente a tratamiento no quirúrgicos.
¿Y qué pasa en Chile?
Se estima que en 2020 hubo una incidencia de más de 800 casos nuevos de cáncer de cabeza y cuello, con unamortalidad cercana a las 400 personas.
A ello, se suma que es el sexto cáncer más frecuente, debido a que incluye los que se originan entre la base del cráneo y las clavículas:
- Cáncer de piel
- Cáncer de labios
- Cáncer de encías
- Cáncer de lengua
- Cáncer de paladar
- Cáncer de amígdalas
- Cáncer de mandíbula
- Cáncer de fosas nasales
- Cáncer de senos paranasales
- Cáncer de laringe
La lista es larga e incluso hay más, pero se cree que estos son los de mayor prevalencia a nivel mundial.
Tratamiento
El tratamiento se relaciona principalmente con la cirugía, removiendo pequeños y grandes tumores. Y, en el caso de cánceres más avanzados, se utilizan las terapias multimodales, que es un manejo integral del paciente combinando cirugía, radioterapia y quimioterapia.
Por otro lado, en los últimos años ha crecido el tratamiento de inmunoterapia que se utiliza con mayor frecuencia en pacientes que recaen o en aquellos que hacen metástasis.
Recomendaciones generales
¿Se puede prevenir? La respuesta es sí. Primero, adoptando medidas saludables y eliminando el consumo de tabaco y de alcohol.
¿Y en el caso del VPH? Al igual que el cáncer cervicouterino, o algunos tipos de cáncer ano-genital, se debe considerar como una enfermedad de transmisión sexual. Por esta razón, el principal factor de riesgo se incrementa con el número de parejas sexuales y el no uso de preservativos. Afortunadamente, en la actualidad existe una vacuna de prevención que se aplica a niñas y niños durante la educación básica.
Por otro lado, también se recomienda evitar la exposición excesiva al sol, ya que puede afectar a los labios. Además, se aconseja el uso de protector solar o labiales que lo contengan.
Y, por último, la consulta regular con un odontólogo es clave, ya que puede examinar no sólo tus dientes, sino que también toda la boca con el fin de detectar cualquier anomalía o signo precancerígeno.
Fuentes:
- El Mostrador
- Instituto Nacional del Cáncer, Estados Unidos
- Clínica Mayo
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